O maior e mais antigo templo Maia foi construído para representar o cosmos

Por: Katie Hunt / CNN – 23/11/2025

Visto de um avião por equipamento de deteção remota, um vasto e antigo complexo Maia ficou escondido da vista durante milénios por florestas e campos antes de ser tornado público em 2020. Cinco anos depois, os arqueólogos estão a revelar mais segredos desta estrutura monumental.

O planalto artificial feito de terra, com calçadas, canais e corredores interligados, foi construído no sudeste do México há 3.050 anos e usado durante cerca de 300 anos. Chamado Aguada Fénix, constitui o sítio arquitetónico mais antigo e maior na área ocupada pela antiga civilização Maia — maior do que cidades mesoamericanas posteriores como Tikal e Teotihuacán, embora sem as suas pirâmides de pedra distintivas.

O desenho do sítio representava a forma como a comunidade concebia o universo, de acordo com nova investigação publicada na quarta-feira na revista Science Advances. O sítio apresenta cruzes de dimensões crescentes, com uma fossa cruciforme contendo preciosos artefactos rituais no centro.

“É como um modelo do cosmos ou do universo. Eles pensavam que, basicamente, o universo é ordenado com base neste padrão cruciforme, e isso está ligado à ordem do tempo”, disse Takeshi Inomata, professor Regents de Antropologia na Universidade do Arizona e autor principal do estudo.

O sítio arqueológico foi construído nos primórdios da civilização Maia, que atingiu o auge entre 400 e 900 d.C., sobretudo no atual México e Guatemala. Foi uma época de desenvolvimento, com a construção de templos, estradas, pirâmides de pedra e outros monumentos, e o desenvolvimento de sistemas complexos de escrita, matemática e astronomia.

“Antes deste sítio não há construção substancial. Arqueologicamente, não há praticamente nada; eles nem sequer usavam cerâmica”, disse Inomata.

A equipa escavou vários locais-chave no sítio, estudou amostras de solo e realizou um levantamento adicional por LiDAR (Light Detection and Ranging) da área. A técnica de deteção remota, que pode produzir modelos detalhados de qualquer terreno, revolucionou a arqueologia nos últimos anos, revelando estruturas antigas cobertas por vegetação e árvores, particularmente na América Central.

O sítio não é imediatamente óbvio ao nível do solo, embora a plataforma principal tivesse outrora quase 15 metros (50 pés) de altura, disse Verónica Vázquez López, docente de Arqueologia Mesoamericana no University College London e coautora do estudo. Os construtores não usaram pedra, e é fácil confundir a sua criação com uma colina natural, acrescentou.

“A maior parte da plataforma é atualmente utilizada para atividades agrícolas”, disse. “É muito subtil e não se vê do chão. Foi por isso que só foi identificada com LiDAR.”

Calendário antigo

O centro do sítio é uma grande plataforma ou praça retangular elevada com espaço para mais de 1.000 pessoas se reunirem. Está situada no cruzamento de duas vias longas — uma no eixo norte-sul e outra no eixo este-oeste — que poderão ter sido usadas como rotas processionais.

No meio da praça elevada, os arqueólogos desenterraram uma fossa em forma de cruz com acesso em degraus a partir da plataforma superior. No interior havia uma fossa mais pequena que continha um depósito de artefactos de jade, também dispostos em forma de cruz.

“Lá encontrámos pigmentos associados a direções específicas: azul para o norte, verde para o este, amarelo para o sul. A oeste, não sabemos, mas há uma concha vermelha, por isso poderá ser vermelho”, disse Inomata.

O eixo este-oeste da estrutura monumental estava alinhado com a direção do nascer do sol em 17 de outubro e 24 de fevereiro, levando Inomata a pensar que o monumento poderá ter funcionado como local ritual em dias importantes do calendário Maia.

“O intervalo é de 130 dias. Isso é metade de 260, que é o principal calendário ritual dos povos mesoamericanos”, disse. “Estas direções e este tipo de ordem eram importantes para eles, e empregaram uma quantidade enorme de trabalho para as representar no terreno.”

Inomata e os seus colegas acreditam também que o sítio terá sido construído por participantes voluntários, e não por trabalho compulsório, como sucedeu na construção de muitas maravilhas antigas, como as pirâmides do Egito e as cidades maias posteriores. As escavações não revelaram sinais de hierarquia social, como estátuas de indivíduos específicos.

“Se há um rei ou governantes, muitas vezes na Mesoamérica isso é representado em escultura ou pintura, e normalmente encontramos grandes edifícios ou palácios onde essas pessoas poderosas viviam. E nós não temos isso em Aguada Fénix”, disse.

Inomata afirmou que as habitações descobertas no sítio sugerem que não teria sido ocupado permanentemente por um grande número de pessoas e que talvez fosse usado como local de reunião e culto na estação seca.

Os investigadores estimaram que seriam necessárias mais de 1.000 pessoas para construir o sítio, trabalhando alguns meses por ano durante vários anos. Os canais e a lagoa, com um volume agregado de 193.000 metros cúbicos e aparentemente sem propósito prático, teriam exigido 255.000 dias de trabalho de um único indivíduo. O planalto principal, com um volume de 3,6 milhões de metros cúbicos, teria requerido 10,8 milhões de dias de trabalho, segundo o estudo. Os canais não parecem ter sido concluídos, acrescentou Inomata.

“Temos a perceção de que, para fazer algo grande, é preciso uma organização hierárquica e que foi assim no passado. Mas agora estamos a obter uma imagem do passado que é diferente”, disse.

“As pessoas também fizeram coisas grandes ao organizarem-se, juntarem-se e trabalharem em conjunto”, acrescentou.

A investigação foi empolgante e de grande interesse para arqueólogos de todo o mundo, segundo Stephen Houston, professor de Antropologia na Brown University, em Rhode Island.

“A descoberta aqui é que um tema comum nas sociedades mesoamericanas — situar o mundo de acordo com direções rituais e cores a elas associadas — está disposto de forma explícita, e numa data recuada, em Aguada Fénix”, disse Houston.

“Esta investigação faz parte de um movimento intelectual mais amplo na arqueologia, que mostra que grandes construções podem ocorrer em contextos de relativa igualdade.”

Andrew Scherer, professor de Arqueologia e do Mundo Antigo, também na Brown, afirmou que a dimensão dos aterros, a sua antiguidade e a ausência de uma hierarquia social significativa tornam o sítio particularmente interessante.

“Houve um investimento tremendo de trabalho em Aguada Fénix — não só na elevação dos aterros, mas também na importação e talha de um grande número de objetos de pedra verde — e em nenhum caso há um exemplo claro de algo construído ou fabricado para celebrar um governante ou um subconjunto particular de indivíduos”, disse por e-mail.

“Este é um período que permanece pouco compreendido na história da Mesoamérica e, por isso, as últimas descobertas reportadas pela equipa são da maior importância para clarificar esta época ainda obscura.”

Fonte: Omaior e mais antigo templo Maia foi construído para representar o cosmos - CNNPortugal