Lasers atravessaram a Amazônia e revelaram 15 centros urbanos de 2.500 anos ligados por estradas que percorriam dezenas de quilômetros
Por Guilherme Araújo
– 23/08/2026
Sob a floresta do vale do Upano, no Equador, lasers
revelaram centros urbanos que ficaram escondidos por séculos.
O levantamento mostrou milhares de plataformas e longas vias retas. A rede
começou a ser ocupada por volta de 500 a.C. e alterou a visão
sobre a antiga Amazônia.
Como uma cidade inteira fica invisível debaixo da floresta?
Construções feitas principalmente de terra podem se
confundir com o relevo depois que árvores e vegetação cobrem tudo. Do chão, uma
plataforma antiga parece apenas uma elevação. Estradas largas também
desaparecem quando a mata cresce sobre suas margens.
No vale do Upano, no Equador, escavações já mostravam
ocupação antiga. O salto veio com o LiDAR, técnica que usa pulsos de laser para
medir o terreno e permite reconstruir a superfície por baixo da vegetação.
O que apareceu quando os pesquisadores retiraram a floresta
digitalmente?
O levantamento cobriu cerca de 300 km². Dentro
dessa área, foram identificadas mais de 6 mil plataformas de terra,
praças, caminhos e uma rede de estradas que conectava grandes núcleos a
assentamentos menores.
A paisagem revelada tinha:
Como eram organizados esses assentamentos?
As plataformas retangulares costumavam formar grupos ao
redor de praças baixas. Algumas sustentavam casas, enquanto estruturas maiores
podem ter servido a atividades coletivas. Escavações revelaram pisos, buracos
de postes, grandes recipientes, pedras de moagem e sementes queimadas.
Outros elementos ajudam a reconstruir o espaço:
- Plataformas
comuns mediam cerca de 20 por 10 metros.
- Algumas
vias chegavam a vários metros de largura.
- Uma
estrada acompanhada pelo levantamento alcançava pelo menos 25 quilômetros.
- Áreas
agrícolas ocupavam os espaços entre os núcleos.
O conjunto foi chamado de urbanismo de jardim porque áreas
construídas e espaços agrícolas apareciam entrelaçados, formando uma paisagem
planejada em escala muito maior do que pequenas aldeias isoladas.
Há quanto tempo essa rede existia?
As ocupações mais antigas conhecidas começaram por volta
de 500 a.C.. A atividade ligada às culturas Kilamope e Upano
continuou por séculos, e parte desse sistema deixou de ser ocupada entre
aproximadamente 300 e 600 d.C..
Por que a descoberta mudou a imagem da Amazônia antiga?
O levantamentopublicado na Science mostrou uma região modificada de forma
intensa, com construção, circulação e agricultura organizadas ao longo de
séculos. Isso amplia a variedade conhecida de sociedades que viveram na
floresta antes da chegada dos europeus.
Os sítios do vale do Upano ficaram escondidos porque sua arquitetura era feita principalmente de terra. O laser tornou visível a escala do conjunto: não apenas casas, mas estradas e campos integrados numa paisagem de aproximadamente 2.500 anos.
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