Un equipo de arqueólogos (argentinos y franceses) logró por primera vez extraer plomo argentífero, un mineral que contiene plata y que procede de la mina Aguilar, en la localidad jujeña de Tilcara, lo que permite reconstruir la antigua cadena operativa de producción de metales que desarrollaron los pueblos andinos precolombinos. as pruebas realizadas en el marco de un programa de arqueología experimental andina permitieron constatar la alta eficacia de los hornos metalúrgicos (conocidos como huayrachinas), para la producción de metales preciosos, de tamaño relativamente reducido y bajo consumo de carbón vegetal. "A raíz de los resultados alcanzados, se prevé establecer en Tilcara una nueva plataforma experimental sobre las antiguas metalurgias, el primer emprendimiento de este tipo en Latinoamérica", dijo a Télam Pablo Cruz, investigador del Conicet, y director del Instituto Interdisciplinario Tilcara, dependiente de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA. El proc...

Prehistoric mine from 12,000 years ago in Chile [Current Anthropology/UC Press] Archaeologists have discovered a 12,000-year-old iron oxide mine in Chile that marks the oldest evidence of organized mining ever found in the Americas, according to a report in the June issue of Current Anthropology. A team of researchers led by Diego Salazar of the Universidad de Chile found the 40-meter trench near the coastal town of Taltal in northern Chile. It was dug by the Huentelauquen people—the first settlers in the region—who used iron oxide as pigment for painted stone and bone instruments, and probably also for clothing and body paint, the researchers say. The remarkable duration and extent of the operation illustrate the surprising cultural complexity of these ancient people. "It shows that [mining] was a labor-intensive activity demanding specific technical skills and some level of social cooperation transmitted through generations," Salazar and his team write. An estimated 700 cub...

En las excavaciones de la Tumba 7 de Monte Albán, Oaxaca – dirigidas por el arqueólogo Alfonso Caso–, se localizó este pectoral de Miquiztli, “dios de la muerte”, que está hecho en falsa filigrana de oro con la técnica de la cera perdida. Museo de las Culturas de Oaxaca.FOTO: CARLOS BLANCO / RAÍCES Texto de Adolphus Langenscheidt. Ingeniero de minas y metalurgista por la UNAM y arqueólogo por la ENAH. Desde 1963 realiza investigaciones sobre minería prehispánica. La cronología del aprovechamiento del oro nativo en el México prehispánico no ha sido aún determinada con certeza, pero se puede decir que los primeros aprovechamientos ocurrieron donde el oro se hallaba a la vista y su extracción sólo requería operaciones de concentración mecánica: recoger manualmente las partículas visibles entre el material aluvial, como arenas, limos y gravas de arroyos y ríos. El origen primario del oro en la naturaleza puede ser volcanosedimentario, plutonovolcánico o detrítico, y por ahora se explica co...

Los científicos descubrieron que la tecnología de extraer oro empleando mercurio fue una de las causas de la caída de la civilización Inca. En el territorio de Perú los geólogos encontraron minas usadas por los incas para la extracción de mercurio. Antes se consideraba que fueron los conquistadores españoles los que llevaron el mercurio a Perú (porque España tuvo grandes yacimientos de esta materia). Aunque más tarde se supo que los antiguos habitantes del país sacaron el mercurio mucho antes de que llegaran los colonizadores. Algunas minas fueron denominadas por los geólogos “minas de la muerte” por el elevado número de bajas entre sus mineros. En los territorios de esas explotaciones se encontraron restos de cinabrio, un mineral de mercurio usado por los peruanos y los españoles para extraer oro y plata. El cinabrio contaminaba gravemente el aire y el agua y el nivel de mortandad entre los incas fue muy alto debido al envenenamiento. Se sabía que los incas también usaban cinabrio con...

(AFP) SANTIAGO — Um grupo de arqueólogos da Universidade do Chile anunciou a descoberta, no norte do país, de mina de óxido de ferro de 12.000 anos, considerada a mais antiga encontrada até o momento nas Américas. Segundo o jornal El Mercurio, a mina fica perto da localidade de Taltal (1.100 km ao norte de Santiago) e, segundo os primeiros estudos, foi explorada por grupos da cultura Huentelauquén, que extraíam óxido de ferro - mineral usado como pigmento para tingir, muito presente nos rituais religiosos. Segundo o responsável pela investigação, Diego Salazar, foram tiradas na época 2.000 toneladas de pigmento, equivalentes a 700 metros cúbicos de rocha, um dado considerado relevante pelos cientistas, porque demonstra que os seres humanos da pré-história tinham estrutura menos básica do que se considerava até agora. A jazida, batizada San Ramón 15, foi descoberta em outubro de 2008, mas só agora pôde ser comprovada a idade real da mina, graças a exames realizados em laboratórios dos E...

Miles de años antes del inicio de la agricultura, la invención de la escritura y la rueda, Babilonia, Egipto y las pirámides, los primeros habitantes del norte excavaban profundas minas. Hacia el 10.000 A.C. lograron extraer dos mil toneladas de Tras caminar dos kilómetros cuesta arriba, en una quebrada rocosa y seca del norte de Chile, un grupo de 35 hombres y mujeres forman una especie de círculo. Todos observan atentamente el suelo con rostros expectantes y todavía jadean por la subida. Hablan fuerte, en distintos idiomas, y se hallan alegres y conmovidos. Pareciera que realizan un rito solemne en medio de la soledad de la montaña. Desde lo alto, a 170 metros sobre el nivel del mar, se observa el océano Pacífico. Apenas unos kilómetros al sur se encuentra Taltal, una pequeña localidad ubicada a 1.100 kilómetros al norte de Santiago, donde viven 15.000 personas. Tiene calles limpias, una plaza llena de cuidadas plantas, casitas de madera pintadas con colores llamativos y algunas caso...